Аркадные игровые автоматы были популярны в 80-е. Настолько популярны, что проводили чемпионаты по игре на игровых автоматах. Запись одного из таких чемпионатов помещают в капсулу и отправляют в космос на ракете. Спустя 30 лет землю атакуют пришельцы, которые выглядят как персонажи видеоигр 80-х годов. Пак Мэн, Змейка, Арканоид, Галага и многие другие атакуют здания и людей, не щадя никого. Защитить Америку и весь мир от инопланетной угрозы могут лишь повзрослевшие участники того самого чемпионата.
Полнометражная версия "Пикселей" выросла из короткометражки с тем же названием, где персонажи старых видеоигр разносили город в пух и прах. Многие кадры этой короткометражки дословно перенесены в фильм. Картинка стала ярче, насыщеннее, пиксели четче, грани острее. К визуальной составляющей очень сложно придраться. Стилистически выверенный дизайн совершенно не раздражает, в отличии от всего остального.
Вспоминая упомянутую выше короткометражку, нужно упомянуть, что сюжета там не было вообще, но была сама концепция захвата планеты пришельцами. В фильме, аналогичным сценам требовалась сюжетная подоплека и конфликт из которого американцы должны выйти победителями.
Актеры либо с натугой изображают требуемые эмоции, либо откровенно переигрывают. Сложно, конечно, ожидать от комедии глубокой проработки персонажей, но здесь речи не идет даже о банальном отыгрыше роли. Во всем актерском составе нет ни одного светлого пятна. Адам Сэндлер (Бреннер) уже давно скатился до говорящего плоские шутки манекена. Персонаж Кевина Джеймса (Купер) невнятен и кроме раздражения ничего не вызывает. Мишель Монахэн (Ваолет) ощущается лишней фигурой на этой выставке статистов. Попытка вплести любовную линию в сюжет проваливается уже на второй секунде появления Мишель в кадре. Питер Динклэйдж (Едди) пытается найти место на большом экране. Уголовник с опытом игры в аркадные автоматы - не его камео.
Фильм проигрывает за зрительское внимание по всем фронтам. Плоские шутки, унылый сценарий, вялая актерская игра и общая абсурдность происходящего ставят крест на идее знакомства молодежи с видеоигровым наследием. В 2012 году вышел отличный диснеевский мультфильм "Ральф" (Wreck-It Ralph), который с аналогичными задачами справлялся в разы успешнее.
В "Пикселях" был потенциал, был шанс противопоставить романтику старых игр, развивавших воображение игрока современным компьютерным играм с навороченной графикой и простым геймплеем. Была возможность заинтересовать молодежь классикой видеоигр, дать понять, что графика не главное и увлекательный геймплей не зависит от качества картинки. Но режиссер Крис Коламбус посудил иначе. Перед нами торжество абсурда и безвкусия. На экране творится бессмысленное месиво спецэффектов и мизансцен уровня постановки школьного театра. Стоит ли тратить на них полтора часа своей жизни? Вряд ли.